연극 ·영화 ·텔레비전 등에서 관객을 웃기기 위하여 끼워 넣는 즉흥적인 대사나 우스갯짓.
=>미국의 슬랩스틱코미디에서 길 가는 사람이
바나나 껍질을 밟고 미끄러져 넘어진다든지,
거드름을 피우는 숙녀가 파이(pie)세례를 받고 얼굴이 범벅이 되는 등
단순하고 형식적인 웃음으로 시작되었다.
그러나 점점 복잡해져 채플린이나 키튼 등의 작품에서는
빈정거림이나 풍자 등 풍부한 내용을 담는 웃음으로 발전되었다.
오늘날에는 텔레비전의 발달로 각광을 받게 되었다.
희극(comedy,喜劇)사람을 웃기는 연극.
넓은 의미로는 웃음을 유발하는 모든 연극을 일컫지만, 좁은 의미에서는 소극(笑劇:farce)과 구별하여 문학적으로 수준 높은 해학극(諧謔劇)에 대해 일컫는다. 때로는 소박한 결말을 맺는 연극을 일반적으로 희극이라고 하는 경우도 있다. 희극의 어원은 그리스어의 ‘Komoidia’인데, 이것은‘Komos(酒宴)’의 ‘Oide 노래’라는 뜻이다. 즉 희극은 주신(酒神) 디오니소스 축제 때 풍자적인 노래를 부르면서 평소에 불쾌하게 생각했던 사람들을 비꼬기 위해 흉내를 내거나 주위의 구경꾼과 간단한 응답을 하는 과정에서 발생된 듯하다. 다른 추측은 디오니소스를 위한 축연중 술에 취해 남근(男根)을 상징하는 장대를 들고 마을을 돌아다닌 사람들의 노래에서 비롯했다고도 한다.
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