대한항공 후진왕 조현아 부사장 땅콩 사건 해명

조현아 대한항공 부사장(40)이 탑승하고 있던 미국 뉴욕발 인천행 대한항공 항공기 서비스에 불만을 품고 승무원 사무장과 언쟁을 벌인 끝에 사무장을 이륙 직전 내리게 해 출발 및 도착 시간이 지연된 것으로 알려지며 논란의 주인공이 됐다.

8일 항공업계에 따르면 지난 5일(현지시각) 오전 0시 50분쯤 미국 뉴욕 JFK 국제공항에서 인천으로 출발하는 KE086편 항공기가 '램프리턴'을 했다.

비행기가 이륙을 위해 활주로로 향하다 탑승 게이트로 돌아가는 '램프리턴'은 보통 항공기 정비를 해야 하거나 주인이 없는 짐이 실리는 경우, 승객 안전에 문제가 생겼을 경우 취하는 조치다. 그러나 이날 '램프리턴'을 한 것은 기내 서비스에 대한 조 부사장의 지시 때문인 것으로 알려져 논란이 일었다.

한 승무원이 퍼스트클래스에 타고 있던 조현아 부사장에게 견과류 식품을 봉지째 건네자 조현아 부사장은 "왜 넛츠를 봉지째 주느냐. 규정이 뭐냐"고 해당 승무원을 질책했다. 대한항공 매뉴얼에 따르면 승무원은 승객 의향을 물은 뒤 갤리(음식을 준비하는 곳)로 돌아와 견과류 봉지를 개봉해 종지에 담아 음료와 함께 제공하게 되어 있다.

조현아 부사장은 승무원 사무장에게 해당 규정에 관해 질문하며 언쟁을 벌이고는 그를 향해 "내려"라고 말했다. 이에 항공기는 해당 사무장을 뉴욕 공항에 내린 뒤 다시 인천을 향해 출발했으며 이 과정에서 약 20분 동안 이륙이 지연됐다. 해당 항공기의 인천공항 도착 또한 예정시간보다 11분 가량 늦어졌다.

조현아 부사장의 일명 '갑의 횡포' 논란이 드러나자 대한항공 관계자는 "서비스를 책임진 사무장이 당황했는지 매뉴얼을 제대로 못 찾으니 문제가 있다고 보고 (조현아 부사장이) 사무장을 내리게 하고 부사무장에게 직무를 대신 수행하도록 한 것"이라고 해명에 나섰다.

이어 대한항공 측은 "(승무원이 내린 것은) 조현아 부사장 지시가 아니라 기장과 협의된 사항"이라며 "비행기가 활주로까지 나갔다 돌아온 것이 아니고 비행기가 탑승구에서 토잉카(항공기 유도차량)에 의해 8미터 정도 나갔다가 기장의 지시로 다시 토잉카에 의해 탑승구로 되돌아온 것"이라고 밝혔으나 논란은 사그러들지 않고 있다.

한편, 조현아 부사장의 동생 조현민 전무는 과거 여성조선과의 인터뷰에서 “언니는 논리적인 부분이 강하고, 첫째라서 그런지 차분하고 우아하다”고 묘사한 바 있다.